歌曲

伴随或不伴随乐器演奏，以声音表现之短且通常简单、单一的音乐作品。民谣－－以口头而非书面形式传述之不知作曲者的传统音乐－－已经存在数千年，但很少在先人资料中遗留下遗迹。实际上，所有已知的文字前社会都有歌曲的曲目。民谣常常伴随着宗教的仪式、舞蹈、劳动、或求爱，他们可能在於叙述故事或表达情感，而音乐则跟随着明显的习俗并常常是重复的。由特别的作曲者及诗人所写的歌曲则较为不落俗套，也不会触及特殊活动。在西方，世俗艺术歌曲的连续传统开始於十二、十三世纪的游吟诗人（troubadour）、行吟诗人（trouvère）以及恋诗歌手。发源於经文歌之具多音变化的歌曲则在十三世纪开始出现。十四世纪在固定乐思中产生了规模很大的多音变化歌曲。稍後，义大利牧歌成为最着名的作品。以符号表示伴奏的独奏歌曲在十六世纪出现。而浪漫的乐章使得十九世纪成为艺术歌曲的黄金时期，特别是德国利德。在二十世纪，流行歌曲取代了较文雅的艺术歌曲，而且，流行音乐在今日与流行歌曲同义。